C’est la transformation directe du rayonnement solaire en électricité. Cette transformation se produit dans des dispositifs appelés panneaux photovoltaïques. Dans ces panneaux, le rayonnement solaire excite les électrons d’un milieu semi-conducteur, ce qui génère une légère différence de potentiel.
Il s’agit de l’utilisation de l’énergie du soleil pour produire de la chaleur qui, à son tour, peut être utilisée pour produire de l’eau chaude destinée à la consommation domestique sous forme d’eau chaude sanitaire, de chauffage ou pour produire de l’énergie mécanique et, à partir de celle-ci, de l’énergie électrique.
L'économie d'énergie dans la construction part de l'union de concepts physiques et architectoniques, grâce a un bon design, le calcul correct des nécessités énergétiques et l'utilisation de solutions constructives adéquates. On peut obtenir la projection et construction d'édifices de grande efficience énergétique avec une économie dans la consommation de 90%. La limitation de la consommation d'énergie d'un édifice est le succès pour garantir un grand confort intérieur avec très peu de consommation d'énergie. Le standard Passivhaus englobe tous les aspects d'un édifice de consommation presque nulle et de grand confort thermique intérieur